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赫普夫自法兰克福军中退伍后，更换过各种工作都没有成功，后来在奥玛由他特市经营家畜生意。之后不久，赫普夫的妻子及小孩相继逝世。由于妻子曾投保1.5万马克的人寿保险，赫普夫得到全额的保险金。不久后，便传赫普夫毒杀妻子及小孩的谣言。尸体也被掘出验尸，仅因没有确实证据遂不了了之。
赫普夫等到谣言平息后，再度结婚，并为再婚的妻子投保3万马克的人寿险，且交代妻子不要向父母亲提起此事。再婚不久，妻子显示出服毒的迹象而发病。后来妻子提出离婚诉讼，获得批准，但在1911年离开赫普夫不久后即告死亡。
其后赫普夫又与家世不错的年轻女性结婚。赫普夫和妻子相约去伦敦旅行，并帮妻子投保高额的人寿保险。1913年2月，赫普夫让妻子喝下掺有砒霜的烈酒，妻子剧烈下痢，仅二三天后即告复元。紧接着在3月间2次下毒。妻子再也无法忍受，不顾赫普夫的强烈反对，听从主治医师的指示入院治疗才捡回一命。
1913年4月15日，法兰克福警方以毒杀第一任妻子，毒杀第二，第三任妻子未遂的嫌疑，将50岁的药剂师赫普夫逮捕。
在展开搜查之际，发现数种毒性强烈的毒物及其他真性伤寒菌及霍乱菌。这个事件引起世人最大不安的是赫普夫如何将这些恐怖的细菌轻易地弄到手？赫普夫本身拥有化学细菌研究所学位，又拥有非常专业的知识，且在专家间也被信赖，才能很轻易地拿到伤寒及霍乱菌。警方认为赫普夫确实让妻子感染霍乱菌，只是妻子没有发病而已。
赫普夫甚至被怀疑为了继承3万马克的保险金毒死母亲，并且人们谣传，在14年前因剧烈上吐下泻后猝死的父亲也是被赫普夫毒死。
1914年1月15日，赫普夫被一庭审判。检察官断定赫普夫是古往今来首次见过的冷血无情的凶嫌。赫普夫本人也发言“玻璃瓶若破了一个，对法兰克福会有什么影响呢？”其冷酷。无人性可见一斑。事实上在赫普夫的贮藏库里尚存有足以杀害数百人的毒药。为了自己的利益杀害再多的人，相信赫普夫也不会手软吧！
至于杀害双亲的部份，赫普夫被判无罪，单因杀死第一任妻子被处死刑，于1914年3月24日执刑。
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