销售途径是行销的重要因素之一。一般来说，行销是定义在「商品或服务从生产者移动到消费者或是使用者，所施行的一切企业活动而言」，而销售途径就是在此所说的「商品（服务）向消费者的移动」之手段或机能。

直接、间接销售途径

　　销售途径，以是否由企业（生产者方面）直接管理来分，有「直接销售途径」与「间接销售途径」两种。一般来说，前者是以透过企业本身的组织行使销售，包括依赖销售员的访问销售、直营店的店头销售，或是通信销售（大众媒体销售）等。后者是企业将销售业务委托自己公司以外的组织办理，包括代理店的销售、合作销售等。

　　在一般的解释上，销售途径与销售组织常常被混合起来使用，但销售组织，指的是自己公司经营内的组织，公司之外的组织并不包含在内。因此，前述的情况可以「直接销售途径」=「销售组织」来解释，但后者则是狭义的定义。

以访问销售为中心

　　日本人寿保险公司的销售途径，主要是「直接销售途径」，即「自己公司的销售组织」；且以「销售员的访问销售」为中心所构成。

　　最近，依赖代理店销售的间接销售途径，也就是活用自己公司以外的销售组织的销售方式，也正在普及中。

　　通常要成为业务员，就要加入人寿保险公司，修完所定研习课程后，应考「业界共通初级课程考试」，于合格后成为「人寿保险招揽人」，并向大藏省登记。之后，从事于招揽活动，修完所定课程，于一定期间经过受勤务状况等综合的判定，而被视为正规职员录用。

　　如此，「业务员途径」就被视作「直接销售途径」，归属于「人寿保险公司的销售组织（分公司与营业处）」，而要接受教育、指导、活动管理、勤务管理等。

代理店依机能区分

　　人寿保险公司的代理店，依机能不同可分为：①招揽代理店②介绍代理店及③收款代理店。

⑴招揽代理店

　　与前述的业务员一样，被视为「人寿保险招揽人」而向大藏省登记，从事于人寿保险的招揽业务。一般来说，法人招揽代理店还可经营其他事业，而仅以人寿保险招揽人登记为「使用人」的情况较多。

⑵仲介代理店

　　与前述招揽代理店不同，只是将「人寿保险准顾客」介绍给业务员等的代理店，所以没有必要做「人寿保险招揽人」的登记。被定位为人寿保险公司或业务员的「支持者组织」，不属「销售途径」。

⑶收款代理店

　　顾名思义，就是行使「人寿保险费」收款的代理店。

　　最近由于业务员制度的高成本化，且以代理店为主要销售途径的外资系人寿保险公司的发现，使得招揽代理店重新评估以法人代理店为中心的制度缺失，寻求业务员途径的竞争及合作关系之间的调适。

设人寿保险专柜

　　「店头销售」就是对来到人寿保险公司店面的顾客，行使人寿保险招揽的销售方式。

　　最近，不仅是人寿保险公司本身的营业店铺，在百货公司等其他公司店铺设立「人寿保专柜」来销售人寿保险的型态也正在普及。这种情形有：①派遣常驻公司内的专门职员来销售②百货公司等的招揽代理店，由其从业员（使用人）来销售。

　　前者被视为「直接销售途径」，以「人寿保险公司的销售组织（分公司、营业处）」的发展型态来掌握，后者则视为「间接销售途径」的「招揽代理店」型态之一来做分类。

　　「通信销售」就是以新闻、杂志，或是广告信函（Direct Mail: D.M.）等当做媒体来做广告，而由此广告所附加的申请书（或者是由索取资料所附送的申请书）来申购商品的销售方式。

DM销售有条件限制

　　人寿保险的通信销售，与一般的销售比较，因为有告知义务、契约开始日期或是道德风险排除（契约确认）的问题存在，因此有条件上的限制。

　　另外，当做通信销售的具体方式有：①人寿保险公司本身直接行使②招揽代理店或是合作企业等介入的方式。前者是「直接销售途径」的一种，后者是当做「间接销售途径」来加以分类。

　　「业务合作」就是以自己公司商品与不同业别的其他公司商品组合起来当做「复合商品」，而向不同的顾客介绍、提供资讯等的互助合作的销售方式。

视商品种类配合销售

　　人寿保险的业务合作，以1971年集团办理定期保险，与损害保险公司的伤害保险组成的整套商品的销售为转机，但最近医疗保险、个人年金、一次缴付年金保险等，人寿保险商品合作的多样化有了进展，合作对象也扩充到银行、证券、信托银行，或信用卡公司、信用贩卖公司等相关业界。

　　这些以业务合作整套商品的销售方式，基本上视各个商品种类使用各个销售途径来销售。从人寿保险公司侧面来看则有：①业务员途径的介入②合作对方企业或关系企业的招揽代理之设置等方式。

　　合作销售的整套商品，对消费者来说是便利性、收益性的提升，对人寿保险公司来说是活用合作对象企业的市场与顾客系列等，其优点很多。但其反面则是「无资格招揽」或是「类似无资格招揽行为」等招揽过度所引起的问题，需要加以避免。

店头、通信招揽新招

　　日本的人寿保险公司之销售途径多样化的变迁，受到冲击的要因之一是「保险审议会答辩」。

　　1975年答辩（「关于今后保险事业的应有状态」）中强烈要求消费者导向的经营，而销售途径方面，从招揽制度改善的观点，除了强调专职业务员中心体制的更加一层的强化之外，另一方面，也指示了「在招揽方面为了协助要保人服务的提升，应该谋求店头销售、通信销售等新的招揽型态之扩充」的新方向。

　　保险审议会答辩作了如下的解释：「为先设想到保险商品之多样化进展时，业务员对商品资讯的提供有其限度，因此，帮助消费者对自主性商品的选择的招揽型态，其必要性将更需提高。」

　　关于店头销售的方式，是不只把百货公司做为招揽代理店，还加上「于保险公司自己的店铺或在百货公司、大规模住宅社区等配置专门的职员，积极行使销售业务。」

　　关于销售途径，也是从经营的合理化、经营的特色化及行政的弹性化等观点，强调事业基层干部的招揽制度（业务员及销售组织）合理化与效率化，因此，行政与业界形成一体，来强化专职业务员中心体制更是今后的重要课题。

行政与业界一体

　　而在1979年答辩是加上1975年答辩的「消费保护与服务的充实」观点的指责，再从「经营的特色化与效率化」的观点，议论其销售途径的多样化。

　　如果发生以代理店活用为销售途径的状况，「今后还是应该以专职业务员为日本人寿保险事业主要的销售途径，而不要有其他阻碍强化专职业务员中心的体制情况发生」。更有甚者「特别是关于法人代理店，从招揽秩序之维持的观点，应该要如何的限制等，要有慎重的检讨」做了如此的指责与启示。

业务员非单一途径

　　日本国内人寿保险出现以无红利保险、个别定期保险，或是疾病保险等为主力商品的公司，同时招揽代理店、通信销售等方式，比过去仅依赖业务员途径的销售管道更加普及。

　　其次，在销售途径的多样化与「经营的效率化」之关联上，业务员途径的「专职业务员化的成本提高」与由于商品多样化「低附加保险费商品之出现」受到的影响也不少。

　　有关业务员制度之专业化，1962年答辩（「关于人寿保险招揽答辩」）以后，使行政与业务形成一体，有了改善与进展。

　　例如，在教育上，基于「业界共通教育制度」、加入公司说明会、初期三个月研习、初级课程考试合格后的招揽人登记、为学习更高度之知识的中级与高级专门课程考试制度、在职进修课程考试制度等，备有完整的阶段性教育与考试制度。

　　在新资体系上，着眼于业务员薪资的安定与减少人员汰换率的观点，提高了固定薪给的比率，而于1974年有了「最低工资法」的适用规定。如此，教育的充实、薪资体系的安定，使业务员途径有了质的提升，此一服务的提升，导致业务员的培育成本上升。

至于商品的多样化之潮流，虽然个人定期保险、医疗（疾病）保险，或是癌症保险等商品都已出现，但这些商品比起原来的商品，其附加保险费率较低，因此，以专业化高成本与高效率化为意向的业务员途径，在成绩计入与给付面来看，可以说是不具魅力的商品种类。

　　此种「专业化的成本提高」、「低附加价值保险费率商品的出现」，两要因相辅像外国人寿保险公司一样，不仅要构筑新的销售途径，采取不依赖业务员为途径的代理店销售途径之「经营效率化」的观念，成为招揽体制脆弱的中坚中小公司的新途径。

　　另外，有别于「经营的特色化与效率化」的潮流，在外国人寿保险公司之中，有很多以标榜高薪资、高效率的男性专职业务员为主要销售途径的公司，而日本国内人寿保险公司也在过去的业务员途径之外，另外构筑起高薪资、高效率型业务员制度与组织的公司也不少。